Ford desarrolla autos parlantes y semáforos.

La investigación de Blue Oval en la tecnología de infraestructura a vehículo podría ayudar a reducir los accidentes y la congestión

Ya nos ha impresionado la gama de asistencias para conductores en el Ford Focus 2011, pero la compañía no se está quedando en sus laureles.

De hecho, los boffins han estado trabajando durante varios años en sistemas que son incluso más inteligentes que el frenado automático y la asistencia en el carril: automóviles que pueden comunicarse con semáforos "inteligentes" y otros autos para advertir a los conductores si están a punto de tener un accidente.

Ford ha demostrado una "intersección inteligente" cerca de su Centro de Investigación e Innovación en Michigan, EE. UU. La encrucijada se comunica con autos de prueba equipados especialmente para advertir a los conductores de situaciones de tráfico potencialmente peligrosas, como cuando un vehículo está a punto de conducir a través de una luz roja. Los sensores monitorean el estado de la señal de tráfico, los datos de GPS y los mapas digitales para evaluar los peligros potenciales y luego transmiten la información a los vehículos.

Esto significa que usted podría estar conduciendo, a punto de cruzar una intersección con semáforos verdes, pero otro conductor distraído está a punto de conducir directamente a través de una luz roja y en su camino. El nuevo sistema de Ford significa que su vehículo podrá hacer ejercicio si el automóvil cruza la intersección de manera segura o si necesita detenerse antes de llegar a él. En este último caso, recibirá advertencias visuales y audibles si aún no está frenando lo suficientemente rápido.

Para probar si dicha comunicación vehículo a vehículo funciona en el mundo real, Ford planea realizar pruebas en 400 conductores en Frankfurt, Alemania, en 2012.

"Para [las pruebas], 100 conductores recopilan datos de manera activa al completar las tareas de manejo y 300 conductores recolectan datos de manera pasiva conduciendo a donde normalmente irían", dijo Christian Ress, de Research & Advanced Engineering Europe de Ford. "Este proyecto de vehículo inalámbrico está tomando en cuenta las advertencias de peligro y colisión, así como la entrega de información de tráfico en tiempo real, incluido el semáforo y la información de señales de tráfico. Los objetivos son mejorar la seguridad vial y la eficiencia del tráfico, y allanar el camino para despliegue completo ".

Ford también está contribuyendo al proyecto DRIVE C2X, que es cofinanciado por la Comisión Europea. "Este proyecto acaba de iniciarse en enero de 2011 y reúne a más de 40 partes interesadas, como fabricantes de equipos originales, proveedores, universidades y autoridades públicas", dijo Ress. "En el marco de DRIVE C2X, las pruebas operativas de campo en un entorno del mundo real se realizarán en siete sitios de prueba en toda Europa, implementando la misma tecnología para garantizar la interoperabilidad en todos los países europeos".

Naturalmente, estos sistemas solo funcionarán si todos los vehículos en la carretera usan equipos similares y "hablan el mismo idioma". Ress agrega: "Es por eso que es fundamental que Ford trabaje en estrecha colaboración con otros fabricantes de automóviles, proveedores y gobiernos para acordar protocolos de comunicación estándar y conjuntos de mensajes. En Ford, nos gustaría un sistema para vehículos conectados que funcione de manera similar a nivel mundial".

Podría pasar una década o más antes de que se implemente dicho sistema, pero probaremos el Fords Driver Assist Pack mucho antes. Nos dirigimos a Glasgow la próxima semana para ver qué tan bien funcionan los sistemas de control de crucero adaptativo, frenado automático, asistencia de punto ciego y reconocimiento de señales de tráfico, así que tenga cuidado con un informe completo.