Nissan Half Leaf: el doble de ingeniería para la mitad del auto

Realizamos una prueba de manejo del vehículo eléctrico biselado Half Leaf de Nissan, que fue mucho más difícil de construir de lo que se podría pensar.

Nissan's Leaf es uno de los primeros vehículos completamente eléctricos que hemos tenido la oportunidad de conducir aquí en Expert Reviews, excluyendo el cuatriciclo Renault Twizy. Antes de sacar uno en la carretera, Nissan nos puso al volante de su vehículo demo Half Leaf. Como su nombre lo indica, es literalmente la mitad de un auto, ya que ha sido cortado por su centro para revelar su mecánica interna y sus componentes electrónicos. El resultado es una pieza de fiesta llamativa que muestra cuánto esfuerzo ha hecho Nissan con su iniciativa eléctrica.

Como uno de los primeros automóviles completamente eléctricos en las carreteras de Gran Bretaña, el Leaf actualmente compite con híbridos de gasolina y electricidad como el Toyota Prius. Sin embargo, como se construyó como un vehículo eléctrico, aspectos como la colocación de la batería (repartidos por todo el tren de rodaje) se incorporaron al diseño, en lugar de una idea de último momento. Puede ver la cubierta naranja en nuestras fotos, mirando por detrás del chasis disecado.

El Half Leaf es más que una declaración de diseño, también es una pieza de ingeniería impresionante. El proceso de construcción fue mucho más complicado que simplemente llevar una sierra circular a un automóvil de producción. Comenzando con un nuevo Leaf que se sacó del piso de la fábrica, los ingenieros de Nissan lo quitaron hasta la cubierta exterior, eliminando todos los componentes mecánicos y eléctricos.

El auto completo fue modelado con un programa de CAD, detallando cada componente individual y resolviendo dónde se podría realizar un corte. Luego, un ángulo de 25 grados fue alineado con láser a través del automóvil para mostrar a los mecánicos dónde cortar: el ángulo se eligió específicamente para mostrar la mayor cantidad posible del automóvil, ya sea que esté mirando desde una distancia o sentado detrás del volante. Se cortó el chasis, luego se llenaron y cubrieron los orificios para mantener la mayor rigidez estructural posible. Cada componente se cortó individualmente y se ajustó en su lugar, hasta que el auto fue reconstruido

El parabrisas bisecado fue el primero tanto para Nissan como para la empresa contratada para realizar el corte. Se eligió un cortador de chorro de agua, pero el procedimiento rompió el vidrio en el primer intento. La segunda vez fue un amuleto, sin bordes afilados y un corte suave y en ángulo, que luego se trabó en su lugar para completar el auto.

Debido a que Nissan quería que la gente pudiera manejar el Half Leaf, hubo que hacer algunas concesiones para que se moviera. Como falta la carrocería de un lado del chasis, ejerce más presión en el lado izquierdo de la suspensión, lo que hace que el automóvil se incline. Los ingenieros de Nissan tuvieron que soldar la suspensión en ambos lados para mantenerla nivelada. Esto lo convierte en un viaje lleno de baches, pero solo interrumpido por el ruido de la carretera debido al silencioso motor eléctrico.

El hecho de poder ver la misma esquina del auto hace que se sienta como si estuvieras manejando un Go Kart a veces, especialmente con la sorprendente aceleración del Leaf. A diferencia de un motor de combustión, que entrega su potencia gradualmente, el motor eléctrico reduce toda su potencia al mismo tiempo: con 80kw no superará a un Ferrari, pero se lanzará hacia delante con una rapidez sorprendente.

El editor de noticias Tom se pone al volante

Naturalmente, la Half Leaf no es legal en la carretera: carece de un juego completo de luces de freno, nunca pasaría las pruebas de seguridad NCAP y tiene un chasis comprometido. Los sistemas de aire acondicionado y calefacción han sido desactivados electrónicamente, ya que no solo se han retirado los conductos, sino que no hay cabina para mantener el aire a la temperatura.

Como era de esperar, el Half Leaf no entrará en producción; Nissan solo tiene uno, y generalmente se mantiene en el centro de diseño de la compañía. Sin embargo, le ofreceremos una prueba de manejo más profunda de la hoja que realmente podrá comprar más adelante hoy.