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La FTC busca recuperar $ 52.6 millones en supuestos cargos por cobro telefónico

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la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. está buscando un fallo de desacato del tribunal civil contra el mayor proveedor de facturación de terceros Estados Unidos, alegando que colocó más de $ 70 millones en cargos no autorizados en facturas telefónicas en violación de una orden judicial anterior.

La FTC está tratando de recuperar $ 52.6 millones del Billing Services Group, pero BSG negó los cargos de la agencia, diciendo que FTC apunta a la empresa equivocada. La FTC está tratando de recuperar el monto que la agencia alega que la compañía facturó a los consumidores y no pudo reembolsar, la agencia anunció el martes.

La FTC acusó a BSG de cargar cargos no autorizados en casi 1.2 millones de líneas telefónicas en nombre de un programador serial.

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La información en una moción de la FTC contra BSG, presentada en abril en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas, proviene de una investigación de 2010 del Buró Federal de Investigaciones sobre Facturación Alternativa, una compañía de Minnesota que anteriormente era BSG cliente, dijo BSG en un comunicado.

BSG se defendió diciendo que proporciona servicios de facturación de terceros legítimos para clientes y proveedores de servicios telefónicos. Alternate Billing y compañías relacionadas estuvieron entre sus clientes entre 2006 y 2010, alegó la FTC.

La moción de la FTC "representa una representación incompleta e inexacta de los hechos y salta a conclusiones falsas", dijo BSG en un comunicado. "Aparentemente, la opinión de la FTC es que, debido a que BSG resolvió litigios hace 13 años, BSG es responsable del desacato siempre que un proveedor de servicios pueda evadir las medidas de cumplimiento implementadas por BSG, independientemente de la diligencia y buena fe de BSG. la FTC está tratando de culpar a BSG por los actos de otra parte ".

Nadie respondió el teléfono la tarde del martes a un número de teléfono asociado con la Facturación Alternativa. La investigación del FBI sobre Facturación Alternativa está en curso, según una portavoz de la agencia.

BSG "cooperó completamente" con la investigación del FBI sobre Facturación Alternativa, dijo BSG en su comunicado. "Afirmar que BSG habría tenido alguna idea única sobre las operaciones de Alternate Billing que lo hubiera llevado a sospechar que la acumulación es ridícula", dijo la compañía.

The Charges

La FTC alegó que BSG ha violado los términos de una Acuerdo de 1 con la agencia que prohíbe la facturación no autorizada y la facturación a los proveedores que no divulgan los términos de sus servicios. Los cargos eran por los llamados servicios mejorados, como el correo de voz y la transmisión de video, que los consumidores nunca autorizaron, alegó la FTC.

"BSG hizo posible que estafadores robaran el dinero ganado duramente colocando cargos en las facturas telefónicas para servicios que nunca ordenaron o usaron ", dijo David Vladeck, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en un comunicado. "Bajo órdenes anteriores de la corte federal, BSG no puede beneficiarse del fraude de otros y luego negar la responsabilidad por el daño que hicieron posible".

En su movimiento de desacato, la FTC alegó que BSG no investigó el marketing altamente engañoso para los servicios o si los consumidores incluso los usaron. BSG mantuvo la facturación de estos servicios a pesar de las quejas "voluminosas" de los consumidores e incluso después de que algunas grandes compañías telefónicas se negaron a hacerlo, alegó la FTC en su moción.

Desde 2006 hasta 2010, BSG facturó a los consumidores por nueve "servicios mejorados", "incluidos tres servicios de correo de voz, un servicio de transmisión de video, dos servicios de protección contra robo de identidad, dos servicios de asistencia de directorio y un servicio de capacitación laboral", alegó la FTC.

BSG facturó a decenas de miles de consumidores por buzones de voz cada mes a partir de julio De 2009 a marzo de 2010, pero los consumidores usaron solo 209 buzones de correo durante ese tiempo, alegó la FTC. BSG también facturó más de 250,000 consumidores por un servicio de transmisión de video, pero solo 23 películas en total fueron transmitidas, algunas de ellas por los empleados de los empleados, alegó la agencia.

BSG le cobró a los consumidores más de $ 30 millones por los servicios de correo de voz y más de $ 12 millones por el servicio de video, alegó la FTC.

Grant Gross cubre la tecnología y la política de telecomunicaciones en el gobierno de EE. UU. Para The IDG News Service. Siga Grant en Twitter en GrantGross. La dirección de correo electrónico de Grant es [email protected].

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