El potente chip de China enciende la computadora más rápida del mundo

Hace quince años, China decidió construir procesadores de fabricación propia para PC, servidores y supercomputadoras. Ahora, el último chip del país está alimentando la computadora más rápida del mundo.

Sunway TaihuLight en el Centro Nacional de Supercomputación en Wuxi, China, fue clasificada como la supercomputadora más rápida del mundo en una lista Top500 publicada el lunes. Se ejecuta en un procesador ShenWei de cosecha propia y es capaz de 93 petaflops (millones de operaciones de punto flotante por segundo) de rendimiento sostenido. Su rendimiento máximo puede alcanzar los 125.4 petaflops.

La supercomputadora es una gran declaración de que China no tiene que depender de la tecnología de EE. UU. Para sus necesidades de TI. China utilizó los chips de Intel para construir el segundo supercomputador más rápido del mundo, el Tianhe-2, que hasta hace poco ocupaba el primer puesto en la lista Top500.

Estados Unidos prohibió en abril del año pasado la exportación de algunos chips Intel Xeon a China. en las supercomputadoras, con el gobierno involucrado, los chips se usarían en actividades contra intereses estadounidenses. El Tianhe-2 y el Tianhe-1A supuestamente fueron utilizados en pruebas de armas nucleares, lo que en parte estimuló la prohibición de exportar.

El embargo de los chips Xeon no afectó la construcción del superordenador Sunhui TaihuLight. China ya había puesto la mira en la construcción de la primera supercomputadora que pudiera ofrecer un rendimiento de más de 100 petaflops, escribió Top500.

Pero el embargo fortaleció la resolución y precipitó los esfuerzos de China para construir sus propios chips locales.

Para los chinos, el desarrollo de equipos de TI autóctonos, especialmente para computación de alto rendimiento, es una cuestión de prioridad y orgullo nacional, dijo Nathan Brookwood, analista principal de Insight 64.

"Están tratando de mostrar su moxie aquí, y están haciendo un trabajo bastante bueno ", dijo Brookwood.

Desarrollar un chip de alta tecnología le da a China los derechos de fanfarronear para enfrentarse a los países y a los principales fabricantes de chips como Intel. También es una cuestión de costos, dijo Brookwood.

"China gasta más en equipos de TI que en petróleo", dijo Brookwood.

El chip chino también le da al país cierto peso y poder de negociación contra los principales fabricantes de chips Intel , IBM y Qualcomm, que están tratando de llevar sus propios chips a los fabricantes de servidores en China.

El procesador ShenWei puede no llegar a los servidores utilizados en los centros de datos, pero puede ser una moneda de cambio para que China use contra compañías como Intel y Qualcomm hacen concesiones para ganar negocios en el país.

Una supercomputadora con un chip chino de fabricación propia, el Sunway BlueLight MPP, con una versión anterior del procesador ShenWei, entró en la lista Top500 en noviembre de 2011 en el número 14. Fue el primer supercomputador chino con un chip de cosecha propia para entrar en la lista Top500 y se clasificó en el puesto 119 en la lista publicada el lunes.

China, EE. UU., Japón y los países europeos están en constante carrera para construir el la computadora más rápida del mundo China tenía 167 supercomputadores en la lista Top500, superando a los EE. UU., Que tenían 165.

Sunway TaihuLight tiene el procesador ShenWei SW26010, un monstruoso chip de 260 núcleos. Cada chip ofrece un rendimiento de 3 teraflops, que Top500 calificó como a la par con el último chip Xeon Phi de Intel, cuyo nombre en código es Knights Landing. Ese chip está calificado como uno de los más rápidos de la compañía.

La supercomputadora china tiene una asombrosa cantidad de 10,649,600 núcleos en 40,960 nodos. Fue desarrollado por el Centro Nacional de Investigación de Ingeniería y Tecnología Informática Paralela.

Con Sunway TaihuLight, China también es el primer país en hacer una supercomputadora que supera los 100 petaflops en rendimiento. Los países están en una carrera para fabricar una computadora que pueda ofrecer un rendimiento de un exaflop, o un millón de billones de cálculos por segundo, que se espera que se alcance en algún momento después de 2020.

Todavía hay algo de misterio en el último chip local de China. Es un procesador RISC de 64 bits, que Top500 especula que está basado en la arquitectura DEC Alpha. La supercomputadora tiene 1.3 petabytes de la memoria DDR3 anterior y usa 15.3 megavatios de potencia, por lo que es más eficiente en energía que la supercomputadora número dos Tianhe-2, que usa 17.8 megavatios. También tiene una interconexión de cosecha propia, aunque está basado en PCI-Express 3.0

China durante años ha desarrollado un chip llamado Godson, que se ha usado en PC, aunque el progreso aparentemente se ha estancado.