El inicio de Silicon Valley busca mejorar la realidad virtual con el contacto visual

Los audífonos de realidad aumentada y de realidad virtual están a la vanguardia de la tecnología en estos días, con compañías como Microsoft, Google y Facebook compitiendo por llevar audífonos que pueden aumentar realidad o transportar usuarios a un mundo virtual.

Uno de los problemas con el conjunto de auriculares actuales, tanto en el mercado como en el futuro, es que solo son crudamente capaces de rastrear hacia dónde mira el usuario. Los Hololens de Microsoft, por ejemplo, pueden rastrear las miradas de los usuarios por donde están mirando sus cabezas, pero no pueden decir dónde están enfocados sus ojos dentro de su campo de visión.

Ahí es donde una nueva compañía llamada Eyefluence entra en escena. Hace módulos de seguimiento ocular que pueden ser tan pequeños como una uña de meñique y averiguar dónde están mirando las personas. En una entrevista, el cofundador y CEO Jim Marggraff afirmó que la tecnología de seguimiento de Eyefluence entiende la intención detrás de la mirada de una persona, sin necesidad de parpadear o mirar fijamente a un lugar en particular durante un largo período de tiempo como los sistemas de interacción y seguimiento ocular dominantes que se venden actualmente y usado hoy.

Esa tecnología se puede usar en una variedad de aplicaciones diferentes. Las empresas podrían ver que ayuda con las listas de verificación de seguridad inteligentes para los trabajadores de mantenimiento que usan sombreros de realidad aumentada. En lugar de tener que marcar una lista de verificación en papel, los trabajadores podían completar los elementos de inspección observando cosas como la posición de las válvulas.

Mientras tanto, los desarrolladores de juegos de realidad virtual podrían usar la tecnología para crear personajes controlados por computadora que se relacionan con jugadores donde están mirando. De esa forma, los personajes que normalmente miran fijamente (o donde pensaban que estaban los ojos del usuario) podrán realmente encontrarse y seguir la mirada de un jugador.

Eyefluence no está construyendo auriculares por sí mismo. En cambio, la compañía contrata a socios para construir su tecnología de interacción ocular en sus auriculares. Marggraff se negó a indicar con qué firmas está trabajando su compañía, pero dijo que la lista de clientes de Eyefluence incluye empresas entre las 100 mejores de las startups de Fortune 500 y más pequeñas.

Al final, cree que la tecnología de Eyefluence es tan clave para crear una buena experiencia en un casco de realidad virtual o aumentado que las empresas necesitarán incorporar.

"Creemos que [las pantallas montadas en la cabeza] están incompletas sin la interacción visual. Y también, creemos que la facilidad de uso y la potencia es un punto de inflexión en los auriculares", dijo Marggraff. "Si los auriculares son demasiado difíciles de usar, los consumidores van a retroceder y esto no va a volar. Pero sabemos que el impacto que tenemos en la experiencia del usuario es extraordinario".

Queda por ver si la tecnología de Eyefluence puede estar a la altura de las afirmaciones de Marggraff, pero su trayectoria indicaría que la empresa tiene más posibilidades que la mayoría de seguirla. Es un inventor serial que tuvo una participación en productos como Leap Pad y Livescribe. Eyefluence también cuenta con el respaldo de grandes nombres como Intel Capital, Jazz Ventures y otros participantes en las dos rondas de financiación de la empresa.

La compañía espera comenzar a mostrar su tecnología a principios del próximo año, para que la gente tenga la oportunidad para examinar cómo funciona para ellos pronto.