Complementos no descubiertos de Office: Microsoft intenta encontrar usuarios para esta característica poco conocida

En Microsoft Build la semana pasada, Microsoft mostró la nueva habilidad de Office para enlazar aplicaciones a su cinta, lo que teóricamente le permite enviar una tarjeta de regalo de Starbucks a un amigo directamente en Outlook, por ejemplo. Pero esta extensibilidad ya enfrenta un desafío: nadie sabe cómo encontrar los complementos.

Microsoft siempre tuvo una tienda de aplicaciones de Office, con plantillas y complementos descargables, generalmente para Office 2013 o posterior. Estos complementos pueden ser realmente útiles: cualquier persona que alguna vez haya comprado una casa o firmado un contrato de préstamo probablemente haya usado DocuSign, que reemplaza el molesto vaivén de documentos enviados por fax con una firma electrónica.

Office 2016 comenzó a hacer esos complementos un poco más accesibles. Dentro de Outlook 2016, por ejemplo, verá un icono de "Tienda" en la esquina superior derecha de la cinta. Pero esa es la única aplicación de Office en la que verá aparecer ese ícono. Outlook.com ofrece una experiencia real dentro de la aplicación para descargar complementos, pero están ocultos detrás del ícono de ajustes, aproximadamente 70 más o menos.

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Esta lista similar a Google Chrome de complementos de Office alternos está oculta detrás del "engranaje" de Configuración de Outlook.com en la esquina superior derecha.

Por qué esto importa: Microsoft desea que los usuarios consideren la extensibilidad como una ventaja de las plataformas de Office y un incentivo para actualizar a Office 365. Pero no hay una manera fácil de encontrar esa capacidad dentro de Office 2013: lo que hace que la función sea difícil de vender a los usuarios y, por lo tanto, también a los desarrolladores.

Otorgar plug-ins a su debido

Ese es el problema con el que Microsoft está luchando, reconoció Rob Howard, director de marketing de ecosistemas de Office 365 (sin relación con Robert Howard, cofundador de Cortana de Microsoft). Mientras que usted ya puede vea los primeros frutos de sus esfuerzos, hay un largo camino por recorrer.

En este momento, el boca a boca es suficiente. Howard dijo que varios ejecutivos de Microsoft están interesados ​​en FindTime, que les permite a los miembros del equipo encontrar un buen momento para una reunión. Howard también dijo que ha integrado el plugin Uber, que conoce su horario, su ubicación, el tráfico y la ubicación de su próxima reunión, y automáticamente muestra la aplicación Uber en el momento apropiado.

"Creo que la tienda [de la aplicación] es realmente importante, porque es muy importante tener un lugar para los socios de las soluciones publicadas para que estén disponibles para que los usuarios finales puedan obtenerlos", dijo Howard en una entrevista. "Y creo que las cosas que estamos haciendo ahora en Build e incluso durante los próximos seis meses a un año harán que esos complementos sean una parte aún más integral de la experiencia de Office".

Microsoft también anunció recientemente Connectors , que permite que diferentes servicios envíen datos a un flujo de trabajo de Office 365. Brandfolder, que las marcas pueden usar para gestionar activos de medios de marca, publicó recientemente un Connector para enviar eventos de cambio de marca al Grupo de Office 365 en tiempo real.

Aquí está la diferencia: las aplicaciones complementadas usan toda la potencia y flexibilidad de la Web , Dijo Howard. Los conectores tratan un dato como un objeto o una carta, y sugieren algunas acciones para actuar sobre él. Ambos, sin embargo, extraen estos datos de fuentes externas.

Al conectar a los usuarios, los datos se han vuelto fundamentales en Office

Con el tiempo, eliminar estos datos de fuentes externas se ha convertido en parte de la experiencia de Office. En Word 2016, por ejemplo, puede abrir una ventana en tiempo real en el lado derecho de la pantalla para solicitar a Cortana que busque información por usted. Pero esa capacidad está justo en frente del usuario.

Mark Hachman

Puede activar una función llamada "Estadísticas" para ayudarlo a agregar contexto a temas sobre los que está escribiendo en Word 2016.

Howard se negó a decir específicamente cómo Microsoft haría los complementos más visibles. Obviamente, Microsoft tiene una aplicación de la tienda, que podría utilizar para hacerles frente. Colocar iconos más grandes en la cinta también ayudaría. Es posible que los administradores que empujan los complementos a los trabajadores corporativos a través de una red puedan crear conciencia sobre la tecnología, aceptó Howard. Las aplicaciones dentro de Microsoft Office también han comenzado a promocionar sus propias actualizaciones de aplicaciones en las pantallas emergentes cuando se lanzan.

Microsoft necesita que sus usuarios sigan pagando por Office, y para estimularlos, necesita seguir aumentando su valor. Pero si los clientes no saben qué implica ese valor, todo es en vano. Conclusión: puede llevar un tiempo, pero se espera que los complementos de Office sean mucho más visibles.