Microsoft reduce las ambiciones de los teléfonos inteligentes con la reestructuración móvil

El CEO de Microsoft, Satya Nadella, acaba de presentar la última de las "decisiones difíciles" que Microsoft está haciendo para optimizar su negocio, y es sorprendente: la compañía está recortando significativamente sus ambiciones de teléfonos inteligentes casi dos años después de anunciar que adquiriría los dispositivos y servicios de Nokia en un intento de jugar un mayor papel en este mercado.

En un correo electrónico a los empleados, Nadella dijo que la compañía se estaba alejando de ser un fabricante de teléfonos y hacia la creación de un "ecosistema vibrante de Windows" que incluye un grupo de dispositivos propios. Como resultado, la compañía despedirá a alrededor de 7.800 empleados, y la mayoría de los recortes de empleos afectará a las personas en el negocio de hardware de telefonía de Microsoft. La reestructuración también incluyó otra réplica de la adquisición de Nokia: Microsoft tomará una masiva amortización de $ 7,600 millones sobre la adquisición misma junto con un cargo de reestructuración de entre $ 750 y $ 850 millones.

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Los planes de teléfonos inteligentes de la compañía para el futuro cercano parecen una reminiscencia de su enfoque actual para el mercado de tabletas de Windows. Microsoft fabrica los dispositivos Surface y Surface Pro al tiempo que alienta a los fabricantes de terceros a crear sus propias tabletas de Windows. Por el contrario, la división de teléfonos inteligentes responsable de llevar a cabo la marca Lumia que Microsoft adquirió de Nokia ha estado produciendo una amplia variedad de dispositivos en diferentes factores de forma.

Nadella dijo en su correo electrónico que Microsoft se centrará en tres claves mercados de teléfonos inteligentes en el futuro: usuarios de negocios, compradores de teléfonos con valor y personas que quieren los dispositivos insignia de Windows. Se rumorea que Microsoft está desarrollando un par de teléfonos insignia de Windows que se lanzarán casi al mismo tiempo que Windows 10 Mobile, y las declaraciones de Nadella de hoy parecen implicar que esos planes siguen en buen camino. No está claro cuántos otros dispositivos la compañía producirá para atender esos mercados, o si se supone que los teléfonos insignia sirven a los clientes en los tres mercados.

Sin embargo, la estrategia más amplia de teléfonos inteligentes de Microsoft parece mucho más turbia. Dos altos ejecutivos de Nokia que se unieron a la compañía con el jefe de dispositivos y servicios de adquisición Stephen Elop y el jefe de teléfonos inteligentes Jo Harlow abandonaron la compañía el mes pasado cuando el vicepresidente ejecutivo Terry Myerson tomó el control de los dispositivos de Microsoft además de su papel en el desarrollo de Windows. Los cambios de hoy dejan en claro que Microsoft no producirá la misma amplia gama de teléfonos inteligentes con Windows que tenía en el pasado.

Queda por ver qué afectará al mercado general de Windows Phone. Microsoft compró Nokia para promover el desarrollo del nuevo hardware de Windows Phone, y reducir sus esfuerzos en ese sentido significa que la compañía está más comprometida con otros fabricantes para impulsar el mercado de hardware para sus teléfonos inteligentes. Ese es un riesgo importante, ya que la mayoría de los fabricantes solo ofrecen uno o dos teléfonos con Windows Phone, si venden alguno.

La noticia surge un año después de que Microsoft anunciara por primera vez una ronda masiva de despidos que afectara principalmente a los empleados que adquirió Nokia. Durante el año pasado, la compañía recortó 18,000 empleos en múltiples divisiones. Por la misma época, Nadella dijo a los analistas sobre las ganancias del cuarto trimestre de Microsoft que quería que cualquier esfuerzo de hardware se vincule con la estrategia general de Microsoft.

"Sin embargo, no estamos en hardware por hardware y en el portafolio de dispositivos propios se alineará con nuestra dirección estratégica como empresa de productividad y plataforma ", dijo.

Los cambios parecen una aceptación de la realidad por parte del equipo de liderazgo de Microsoft. Windows Phone ocupa actualmente una tercera posición distante en términos de cuota de mercado de teléfonos inteligentes en todo el mundo, detrás de Android e iOS. Si bien Microsoft ha intentado impulsar la adopción de su sistema operativo móvil haciendo mejoras de software y hardware, no ha podido sacudir el dominio general de sus dos competidores más grandes en el mercado móvil. A partir de mayo de 2015, Windows Phone representó solo el 3 por ciento del mercado de EE. UU., Según un informe de ComScore. En comparación, iOS y Android combinados representaron el 95.6 por ciento del mercado.

Al menos por ahora, Microsoft continúa impulsando a Windows como un sistema operativo para teléfonos inteligentes, gracias a su desarrollo de Windows 10 Mobile. Tampoco se está saliendo del mercado de teléfonos inteligentes todavía, a pesar de los recortes de hoy. Pero está claro que Nadella no considera que la fabricación de teléfonos sea tan importante para las ambiciones de la compañía, por lo que reduce drásticamente los negocios.

Es parte de la iniciativa de Nadella simplificar los esfuerzos de la compañía y dejar de trabajar en cosas que no son centrales para los negocios de Microsoft. La semana pasada, la compañía reveló que vendió parte de su equipo y tecnología de Bing Maps a Uber, y envió parte de su negocio de publicidad gráfica a AOL. Los cambios de estrategia están orientados a crear una Microsoft más ágil. El CEO de Microsoft dijo a los empleados en una carta a toda la compañía el mes pasado que había "decisiones difíciles" por delante para la compañía. No está claro si la jugada de hoy es la última de esa serie, o si aún hay más por venir.