Más difícil que arrear gatos: las redes buscan un acuerdo internacional sobre el nuevo espectro móvil

De las tres formas en que los operadores pueden aumentar la capacidad de las redes móviles confiamos cada vez más en la que intentarán en Ginebra mes es probablemente el más difícil.

Agregar celdas adicionales a sus redes para reutilizar las mismas frecuencias de radio en más lugares solo implica un poco de hardware de estación base adicional y el permiso de muchos granjeros y propietarios de edificios para construir nuevas antenas.

Usar un protocolo de radio más eficiente para calzar más bits por segundo en los mismos canales de radio también solo implica actualizaciones a estaciones base y, por supuesto, al teléfono de cada abonado para que sean compatibles con el nuevo prot ocol.

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Sin embargo, ambos son fáciles en comparación con la tercera opción: encontrar un espectro de radio no utilizado o subutilizado que las redes móviles pueden usar para expandir los servicios existentes o introducir otros nuevos.

Eso es porque, además de las actualizaciones a estaciones base y teléfonos, también está la pequeña cuestión de persuadir a los gobiernos mundiales para que acuerden el cambio.

Mismas frecuencias, diferentes propósitos

Los operadores de red y los fabricantes de teléfonos prefieren usar las mismas bandas de frecuencia en todo el mundo, ya que permite que los suscriptores vaguen y que los fabricantes se beneficien de las economías de escala. Pero en los días previos a los teléfonos inteligentes, cada continente, y en algunos casos cada país, asignaba esas bandas de frecuencia para diferentes propósitos: comunicaciones por radar, médicas, de radiodifusión, aeronáuticas, militares y por satélite. Hoy en día, los gobiernos nacionales toman esas decisiones en la Conferencia Mundial de Radio, que se celebra en Ginebra cada tres o cuatro años por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, un organismo de las Naciones Unidas. La próxima, la CMR-15, se realizará durante cuatro semanas a partir del 2 de noviembre.

En la CMR-15, se pidió a los gobiernos que consideren si las frecuencias que no se utilizan para el propósito declarado en la mayoría de las partes del mundo podrían reasignarse a servicios de banda ancha móvil.

Las decisiones ahora podrían dar lugar a la construcción de nuevas redes en torno a 2020, según estimaciones de la UIT, el espectro total requerido para la banda ancha móvil podría alcanzar 1720MHz en comparación con los 1000MHz actuales.

Sin embargo, algunos los países han identificado tan poco como 51MHz de espectro no utilizado que están dispuestos a lanzar, ni siquiera lo suficiente para satisfacer a los operadores de red.

Satisfacer las necesidades de los operadores significará encontrar muchas bandas infrautilizadas. Los candidatos identificados en la última CMR, en 2012, incluyen la banda de 2700-2900 MHz, actualmente utilizada para los radares meteorológicos y aeroportuarios; los 3400-3700 MHz utilizados para la ubicación de la radio, y dos bandas utilizadas para las comunicaciones por satélite, 3400-4200MHz y 4500-4800MHz.

Estas bandas tienen la ventaja de que su uso ya está armonizado en todo el mundo. Sin embargo, con la excepción de la banda de 2700MHz-2900MHz, que se encuentra junto a una utilizada para el servicio 4G LTE, están en frecuencias mucho más altas que las utilizadas actualmente para banda ancha móvil y requerirían cambios significativos en el diseño y diseño de la red de radio.

La banda L parece atractiva

Más atractiva para los operadores, al menos a corto plazo, es la llamada banda L, entre 1.4 GHz y 1.5 GHz, ya utilizada para banda ancha móvil en Japón. Situadas entre las bandas principales utilizadas para la segunda generación de comunicaciones móviles, las frecuencias más bajas de esta banda tienden a viajar más allá y penetrar en los edificios mejor que las otras consideradas, por lo que es más fácil extender la cobertura a áreas amplias. Hay un gran bloque contiguo de espectro potencialmente disponible, también, al menos 40MHz y quizás tanto como 80MHz. Tales bloques grandes son más valiosos que la misma cantidad de corte de espectro en cortes más delgados, ya que se pueden usar protocolos de radio más avanzados como LTE.

Pero a menos de una semana antes de que comience la WRC-15, la GSMA, un grupo de presión que representa a casi todos los operadores móviles del mundo, dijo que todavía hay una oposición significativa a la propuesta de banda L en Asia, donde solo 12 países respaldan una propuesta japonesa para hacer 40MHz disponible. Rusia también está en contra de la propuesta, que de otro modo tiene un fuerte respaldo, particularmente en los Estados Unidos y Europa. El GMSA publicó un estudio que afirmaba que aquellos holdouts asiáticos podrían agregar beneficios económicos de hasta $ 9 mil millones de la tecnología si tuvieran que agregar su apoyo.

La GSMA es más optimista sobre las posibilidades de reasignar el espectro por debajo de 700MHz, históricamente utilizado para la transmisión de TV, dijo el jueves.

Pero se encuentran las propuestas más radicales en el otro extremo del espectro de radio: la Alianza de Red Móvil de Próxima Generación, que representa a algunas de las redes móviles más grandes del mundo, quiere el WRC -15 para asignar frecuencias entre 6GHz y 100GHz para uso de banda ancha móvil. La UIT no había planeado discutir ese espectro hasta la próxima Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones, en 2019.