AT & T ve el final a las tabletas solo con Wi-Fi

Los fabricantes de tabletas están avanzando hacia la venta de modelos solo equipados con radios celulares y lejos de tener unidades separadas solo de Wi-Fi, como el costo agregado de hardware 3G cae por debajo de US $ 30, dijo un ejecutivo de AT & T el martes.

La mayoría de las tabletas todavía se venden con solo Wi-Fi. Para el iPad de Apple, de lejos la tableta dominante, no más de la mitad de las unidades vendidas están equipadas con celular, dijo el analista de IDC Bob O'Donnell. Comprar un modelo 3G o 4G agrega costos tanto para la compra del hardware como para el plan de servicio.

Pero AT & T está contenta con la tasa de ventas de tabletas equipadas con celulares y la adopción de planes de datos para ellas, dijo Glenn Lurie, presidente de dispositivos emergentes, en una entrevista en CTIA Wireless. Y el operador está hablando con los fabricantes sobre cómo hacer que sus líneas de productos estén consistentemente equipadas para 3G o 4G, dijo.

[Más información: los mejores protectores contra sobretensiones para sus costosos productos electrónicos]

"Todos los dispositivos deben tener todas las capacidades incorporadas desde el principio ", dijo Lurie. Una razón que no se ha convertido en realidad es que el hardware adicional ha sido demasiado caro en el pasado, dijo. "El ecosistema estaba un poco desequilibrado".

Ahora, el costo de una radio 3G HSPA + para los fabricantes de dispositivos es de solo $ 30 en promedio, dijo Lurie. (Sin embargo, la diferencia para una radio LTE sigue siendo de alrededor de $ 60 a $ 70, dijo.) A medida que la prima de costo se adelgaza, espera que las alineaciones de tabletas se consoliden en un solo diseño con celular y Wi-Fi.

Una tableta vendido por AT & T ya se ha ido de esa manera, Lurie dijo: The Pantech Element, una combinación de productos Wi-Fi y LTE que AT & T ofreció por $ 399, y que ya se agotó, según Lurie. Pero hay otros productos similares en las etapas de planificación, dijo.

Ofrecer solo un modelo de cada tableta ahorraría a los OEM (fabricantes de equipos originales) un gran costo de comercialización y mantenimiento de inventario de diseños múltiples, dijo Lurie.

Una barrera para la visión de Lurie puede ser Apple, que aún agrega $ 130 al precio de cada modelo de iPad dado para una radio 4G. Mientras que la mayoría de los fabricantes de tabletas le cobran a los consumidores $ 50 más por un modelo equipado con celulares, "otros tomaron otras decisiones", dijo.

El dominio de Apple en el mercado de las tabletas hace más difícil el diseño de tabletas de un solo diseño, IDC's Donnell dijo. Algunos fabricantes de Android y otros dispositivos pueden converger en un modelo, pero incluso para ellos, un componente de $ 30 es aún demasiado importante para simplemente absorber el costo del dispositivo, dijo. "Los OEM sudan por cinco y cinco centavos", dijo O'Donnell.

La clave para lograr que más consumidores compren tabletas equipadas con celulares serán los operadores que ofrecen planes de datos que cubren más de un dispositivo, dijo O'Donnell. "Todo lo que tienen que hacer es abrir esos planes de datos", dijo. "Eso lo resolverá de la noche a la mañana".

Lurie de AT & T dijo que el operador todavía está estudiando planes de dispositivos múltiples y no tiene planes de anunciar en este momento.

Stephen Lawson cubre tecnologías de almacenamiento, redes y móviles para El servicio de noticias IDG . Sigue a Stephen en Twitter en @sdlawsonmedia. La dirección de correo electrónico de Stephen es [email protected]